El impacto económico de las comerciantes vendedoras de agua: una actividad invisible pero esencial, En calles, mercados y plazas de América Latina y otras regiones del mundo, es común encontrar a mujeres que venden agua embotellada o en bolsas. Estas comerciantes vendedoras de agua desempeñan un papel silencioso pero vital en la economía local. Aunque muchas veces no se les reconoce en estadísticas oficiales, su actividad genera ingresos familiares, dinamiza el comercio informal y satisface una necesidad básica: el acceso al agua para el consumo diario.

El agua como producto económico de vendedoras de agua

El agua, aunque es un derecho humano fundamental, también se convierte en un bien de intercambio en espacios donde la infraestructura pública no garantiza un acceso inmediato o cómodo. Las comerciantes la transforman en un producto de fácil acceso, empaquetado y distribuido al consumidor final.

El costo de una botella de agua en la calle puede parecer pequeño, pero multiplicado por la cantidad de ventas diarias, semanales y mensuales, representa un flujo económico constante que:

Genera ingresos familiares.

Sostiene cadenas de distribución (proveedores de agua, envases y transporte).

Aporta a la microeconomía urbana.

El rol de las mujeres en esta actividad

Gran parte de estas comerciantes son mujeres, muchas de ellas madres de familia, que ven en la venta de agua una opción flexible de ingresos. Esta labor se adapta a su tiempo y les permite conciliar la economía del hogar con responsabilidades domésticas. Desde una perspectiva de género, las vendedoras de agua sostienen un engranaje económico que, aunque informal, tiene un fuerte impacto en la movilidad social y la supervivencia diaria.

Perspectiva económica de la venta de agua

Actividad de bajo costo inicial: La inversión es mínima: envases, hielo, conservadoras y un punto estratégico de venta.

Alta rotación: El agua es un producto de consumo universal y diario. Esto garantiza ventas constantes, especialmente en zonas calurosas o de tránsito.

Economía circular: La cadena de valor involucra a proveedores de agua purificada, fábricas de botellas y distribuidores de hielo.

Aporte invisible al PBI informal: Aunque no figura en registros oficiales, esta actividad representa parte importante de la economía informal, que en países latinoamericanos puede alcanzar hasta el 40 % del PBI.

Retos y desafíos de vendedoras de agua

A pesar de su importancia, las comerciantes vendedoras de agua enfrentan desafíos estructurales:

Falta de formalización: No cuentan con beneficios laborales ni acceso a créditos.

Competencia desigual: Grandes marcas de bebidas compiten con mayor infraestructura y publicidad.

Regulación sanitaria: En algunos lugares, su actividad es limitada por normativas de salubridad, aunque no se les brinde apoyo para mejorar las condiciones de venta.

Vulnerabilidad económica: Al ser una actividad de subsistencia, está expuesta a crisis económicas o restricciones urbanas.

Oportunidades para el futuro de vendedoras de agua

El reconocimiento de la importancia de estas comerciantes puede abrir caminos de desarrollo:

Programas de microcréditos y capacitación en higiene, marketing y administración.

Asociaciones de vendedoras, que fortalezcan su poder de negociación.

Apoyo gubernamental y municipal para formalizar su actividad sin eliminarla.

Innovaciones sostenibles como envases retornables o puntos móviles de agua potable que reduzcan el impacto ambiental.

Las comerciantes vendedoras de agua representan mucho más que un oficio callejero. Son parte activa de la economía popular, sostienen a miles de familias y aseguran el acceso inmediato a un recurso vital. Desde una perspectiva económica, su actividad demuestra cómo pequeños intercambios diarios, multiplicados a gran escala, pueden mover comunidades enteras y sostener la vida urbana.

Reconocer y fortalecer este sector no solo es justo, también es estratégico para el desarrollo de una economía más inclusiva y resiliente.

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